【新春走基层】
汨罗江畔长乐古镇，青瓦白墙间点缀着灯笼、春联，年味浓郁。在这里，酿甜酒的传统已延续千年。
踏上麻石古街，循香而入。老宅院内柴火正旺，灶台的火光映红了半间屋子。湖南省非物质文化遗产长乐甜酒酿造技艺传承人熊湘和，身着素色布衣，正弯腰从浸米的大陶缸中捞起糯米，“哗啦”一声倒入灶台的木质甑中，动作娴熟利落，不带半分拖沓。
熊湘和从11岁起开始学习制作甜酒，至今已60余年。
“七分米，三分水，水干饭就熟。”熊湘和转头看向记者，“火候把控是关键，必须用匀火慢蒸，多一分火色就老了，少一分米就夹生，半分含糊不得。”
不多时，甑中便冒出袅袅白烟，浓郁的糯米香扑面而来。
“解淘要用‘阴阳水’，开水兑冷水，降温快，米粒更滑爽，也能更好地留住米香。”熊湘和一边翻动，待温度降至不烫手时，他从一个陶罐中取出少许白色酒曲，均匀地撒在糯米上。
“这是甜酒的魂，少了它，就没了长乐甜酒独有的风味。”熊湘和捏起一小撮酒曲，凑到鼻尖轻嗅。
在长乐，家家户户都会酿甜酒。长乐甜酒之所以曲香酒甜，关键在于原材料的讲究：必须采用当地特产的“三粒寸”桂花糯米、矿物质丰富的长乐深井水，以及本地曲花籽制成的独特甜酒曲。
年关愈近，熊湘和越发忙碌。他指着墙角堆得高高的糯米缸，笑着说：“临近年节，订单越来越多，我每天要用掉400斤糯米。”
“去年，刚招了4个徒弟，还走进本地几所职业技术学校，给学生们讲授甜酒酿造技艺，手把手教他们拌曲、发酵。”熊湘和的语气里满是欣慰。
采访间隙，一阵轻快的脚步声传来，徒弟李貌前来探访。这个在汨罗江畔长大的姑娘，是纪录片编导。但是说起甜酒，满是回忆：“小时候，每到年节，家里就会酿甜酒，一碗热乎的酒酿鸡蛋，暖身又暖心。”
去年，李貌正式拜熊湘和为师，潜心学习甜酒酿造技艺。不同于师傅的坚守，她想以长乐甜酒为基底，融入现代元素，开一家甜酒奶茶店，或是创办一个养生甜酒饮料品牌。夏天，制成清凉解暑的甜酒冰饮；冬天，煮成沁暖回甘的热酒酿，适配更多年轻人的口味。“要保持甜酒产出稳定的口感，技术手法肯定要向师傅经常讨教。”她笑着说。
一缕甜香，串起千年传承；一项技艺，撑起一方产业。近年来，长乐甜酒产业发展迅猛，全镇300余家传统作坊与现代化生产企业并驾齐驱，综合年产值已突破8亿元。这一“甜蜜”产业，带动当地约8000人“家门口”就业，长乐镇也因此成为名副其实的“甜酒小镇”。
（本报记者 陈鹏）
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